El fichaje de Kevin Durant por los Warriors sorprendía este verano cumpliendo aquel sabio dicho de “si no les puedes vencer, únete a ellos”, y LeBron prometía por lo menos un anillo más a sus Cavs. Ben Simmons como nº1 del draft, y la despedida de tres Hall Of Fame Players: el gigante Tim Duncan, el muro Kevin Garnett y la temible mamba negra, más conocida como Kobe Bryant; coronaban una de las pretemporadas más emocionantes de los últimos años.
El baloncesto estadounidense, con una medalla olímpica dorada más en su casillero, nos está ofreciendo una apasionante temporada de la cual haremos nuestras predicciones de cara a final de la fase regular. La NBA ya lleva 50 de las 81 jornadas totales disputadas y, pese a que puede ser muy pronto para asegurar nada, algunos equipos ya han empezado a despuntar y parecen haberse asegurado un puesto en los PlayOffs. Pero recordad, ¡no nos hacemos cargo de pérdidas ocasionadas por nuestra quiniela!
CONFERENCIA ESTE
15.Brooklyn Nets
Un roster cuanto menos flojo, con un Brook Lopez que necesita volver a mostrar todo su potencial. El mal cambio de Young por un pick de mitad de primera ronda muestra la poca capacidad ejecutiva de esta franquicia. De igual manera, Bogdanovic será inservible con compañeros de un rendimiento más que irregular como Lin, Scola y Booker.
14. Philadelphia 76’s
Con el número 1 del draft, Ben Simmons, lesionado, el equipo ha de ser comandado por Joel Embiid, cuyo apodo ya ha sido decidido: The Progress. Y no hay mejor palabra para definir al equipo en sí, jóvenes con la necesidad de una (super)estrella de la que aprender. Será interesante seguir el rendimiento de nuestro compatriota, el Chacho Rodriguez, en su vuelta a la NBA.
13. Miami Heat
La marcha de D-Wade se traduce en un tremendo bajón de calidad en el roster. Tan solo queda Chris Bosh del que fue el invencible Big Three de Miami. El veterano intentará liderar al joven Winslow y a un Whiteside con un millnario salario cuestionado por todos los floridanos.
12. Orlando Magic
Dudoso cambio Oladipo-Ibaka, aunque este último fue la pieza clave del equipo en su victoria contra Westbrook y sus Thunder. Sin embargo, el hecho de tener a Vucevic como hombre franquicia, habla por sí sólo de la calidad del equipo. Ha llegado la hora de que Payton, Hezonja, y Aaron Gordon exploten.
El conjunto newyorkino afortunadamente habrá aprendido la lección con el magnífico Porzinguis, jugador revelación pese a las críticas recibidas tras ser drafteado el año pasado. Lo que más cabe destacar es, sin embargo, el buen juego que está volviendo a mostrar el Derrick Rose que una vez fue MVP. Es sin duda el jugador perfecto para combinar con la estrella estadounidense Carmelo Anthony, un intocable en el roster de los Nicks.
10. Milwaukee Bucks
Se vieron atisbos de muy buen juego en el comienzo de la temporada, pero se condenaron con partidos como el de Miami o Dallas. Es posible que el “Own the Future” no haya llegado todavía. Quiero ver mucho más de Giannis Antetokoumpo y Jabarii Parker, pues su combinación puede ser letal.
9. Detroit Pistons
Me duele dejarlos fuera de Play Offs, pero si el hombre franquicia Andre Drummond no rinde, el equipo no juega bien. Tanta dependencia en un jugador no es buena y lo están demostrando con sus resultados. Quiero ver a Reggie Jackson, Caldwell-Pope y Morris jugar como realmente saben, pues no se merecen estar en esta posición.
8. Charlotte Hornets
Entramos en puestos de Play Off con el equipo de Carolina de Norte. Ha sido un mes espectacular de Kemba Walker, que ha hecho olvidar la marcha de Al Jefferson. El poste está perfectamente cubierto por Kaminsky y Roy Hibbert, además de tener a un Kidd-Gilchrist excepcional en el ala.
7. Washington Wizards
Los de John Wall empezaron flojo, parecían que no arrancaban y el apreciadísimo Bradley Beal muestrba un nivel de D-League, lejos del lo que verdaderamente es capaz de ofrecer. Sin embargo han levantado cabeza y parevce que ya, con 26 victorias, se han asegurado un puesto en PO. Gortat y Otto Porter Jr por fin aparecieron de nuevo.
6. Atlanta Hawks
Solventaron la marcha de Al Horford de manera insuperable trayendo a Dwight “superman” Howard al equipo. Paul Millsap está jugando con una combinación estupenda de defensa y ataque, mientras que el joven Schroeder busca su punto de máxima calidad. Si mantienen la forma, tendrán su puesto en los Play Offs de conferencia esta temporada.
5. Chicago Bulls
Un roster totalmente reconstruido alrededor de Jimmy Butler. El hombre franquicia está acompañado de jugadores de altísima calidad, como el mismísimo Dwyane Wade o el habilidoso Rondo, que al llegar a su nivel máximo de rendimiento, no tienen nada que envidiar a los contendientes al título. Hay calidad de sobra para poner en apuros a los de arriba.
4. Indiana Pacers
El año pasado, durante los Play Offs, Paul George demostró que se podía echar el equipo a la espalda él solito, cosa envidiable y que muy pocos jugadores pueden hacer. De faltar él, tendríamos a los excepcionales Young, Jefferson y Monta Ellis en cabeza del equipo. De los pocos capaces de ganar a los Cleverland Cavaliers esta temporada. No hay más preguntas señoría.
3. Toronto Raptors
De menos a más en los últimos años, la combinación Demar DeRozan - Kyle Lowry, se ha convertido en una de las duplas exteriores más peligrosas de la liga. Mientras tanto, Valanciunas y Sullinger dominan el juego interior, sin echar demasiado de menos a Biyombo. Claros contendientes a las rondas más avanzadas de PlayOffs, a temer durante todo el campeonato.
2. Boston Celtics
El equipo con más anillos de la NBA cuenta con uno de los mejores rosters desde aquel que ganó el anillo allá por el 2008. Si Isaiah Thomas + Avery Bradley + Jae Crowder meten miedo, añade a Al Horford a la fórmula y obtén un cuarteto de élite. Brown, Nº3 del Draft de este año, no tiene mejor sitio del que aprender.
1. Cleveland Cavaliers
El vigente campeón de la NBA, en el primer puesto de la conferencia, siendo seguramente la posición más fácil de adivinar. LeBron “King” James quiere un segundo anillo para su ciudad natal, e Irving y Kevin Love no dudarán en ayudarle a conseguirlo. Da gusto verles jugar, baloncesto en estado puro
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