LOS PLAYOFFS YA ESTÁN EN MARCHA

El pasado 15 de Abril comenzó en Estados Unidos la fase final que decidirá al próximo campeón mundial de baloncesto. Tras la finalización de la fase regular de la NBA, con sus respectivos 82 partidos, los 8 primeros equipos de cada conferencia se enfrentan entre sí. Los cruces se realizan de la siguiente forma: 1º contra 8º, 2º contra 7º, 3º contra 6º y 4º contra 5º; en series de 7 partidos. Este año los “brackets” han quedado de la siguiente manera: 
 

 
 
GOLDEN STATE WARRIORS-PORTLAND TRAIL BLAZERS

Los Warriors han acabado por segundo año consecutivo con el mejor récord de la liga (67-15) y, presumiblemente, cuentan con el roster de mayor cantidad de la competición. Los Blazers por su parte, con un 41-41, tienen frente a ellos uno de los mayores retos de la historia de su franquicia, actualmente liderada por Lillard (POR) y McCollum (POR). Tal y como era de esperar las series se han decantado por los de Oakland con un 3-0, y todo apunta a que este sea el primer barrido del año.

 

LOS ANGELES CLIPPERS-UTAH JAZZ

Con récords iguales (51-31), ambos equipos buscan la victoria en el cruce más reñido de los ocho. Unos Jazz que han rendido por encima de sus expectativas con un maravilloso Rudy Gobert (UTA) y su estrella Hayward (UTA), frente a los Clippers de Chris Paul (LAC), cuya maldición en playoffs esperan romper por fin este año.

 

HOUSTON ROCKETS-OKLAHOMA CITY THUNDER

El enfrentamiento definitivo entre los dos contendientes al MVP de la temporada, James Harden (HOU) y Russell Westbrook (OKC). Con estos jugadores franquicia, los tres primeros partidos han estado sumamente disputados, aunque hayan acabado cediendo hacia los Rockets 2 a 1. Todo pinta a que se llegará al séptimo partido entre “the beard” y “el hombre del triple-doble”.

 

SAN ANTONIO SPURS-MEMPHIS GRIZZLIES

Los Grizzlies se presentaban como un equipo al que los Spurs superarían fácilmente. Nada más lejos de la realidad. Los primeros dos encuentros fueron dominados por un Kawhi Leonard (SAS) espectacular, pero con la canasta en el último segundo de Marc Gasol (MEM) para ganar el cuarto partido, las series se han puesto 2-2. El duelo marca España entre los hermanos Gasol promete.

 

BOSTON CELTICS-CHICAGO BULLS

El clásico de los playoffs que ha destruido las casas de apuestas. Los Bulls y Rajon Rondo (CHI) han estado inmensurables en los primeros partidos. Sin embargo, el cruce no ha estado marcado por el juego en el parqué, sino por el fallecimiento en un accidente de tráfico de la hermana de Isaiah Thomas (BOS) justo antes del primer encuentro. Los Celtics han de remontar un 1-2 para demostrar que realmente pueden desbancar a los todopoderosos Cavs.

 

WASHINGTON WIZARDS-ATLANTA HAWKS

Con el 2-1 a favor de los de la capital, el conjunto de John Wall (WAS) se reafirma como equipo a temer en su conferencia por un juego defensivo casi inmejorable. Atlanta sin embargo, no han dicho su última palabra, y como han demostrado en el tercer partido, Millsap (ATL) y sus compañeros aún tienen mucho que ofrecer a su ciudad.

 

TORONTO RAPTORS-MILWAUKEE BUCKS

Tras los cuatro primeros partidos, la serie no se ha encaminado hacia ninguno de los dos equipos, pero el simple hecho de que los Bucks estén plantando cara a los Raptors es digno de mención. Giannis Antetokounmpo (MIL) ha demostrado como, pese a su corta edad (22 años), puede echarse el equipo a sus espaldas, mientras que los Raptors confían en la vuelta de la buena forma de Demar DeRozan (TOR) y Kyle Lowry (TOR). Si los de Milwaukee pasan de ronda, se afirmarán como equipo revelación del campeonato.

 

CLEVELAND CAVALIERS-INIDANA PACERS

Los de LeBron James (CLE) vieron en las últimas jornadas como se les escapaba el liderato, alentando la crítica del vigente campeón de la NBA. Pero con un 3-0 frente a los Pacers de Paul George (IND) , incapaces de defender una ventaja de hasta 28 puntos, se han reivindicado y recuperado su puesto como favoritos de la conferencia.